Schildpadden (Testudines) zijn
een orde van reptielen. Schildpadden komen over praktisch de
hele wereld voor, behalve in al te koude streken.
Schildpadden zijn zoals alle reptielen koudbloedig, dus
afhankelijk van de omgevingstemperatuur. Ze zijn te vinden
in vrijwel alle mogelijke biotopen, van schrale gebieden als
savannen en halfwoestijnen tot in bossen en moerassen en
zelfs in vrijwel alle wereldzeeën. Er zijn zo'n 300
verschillende soorten, waarvan er 25 zeer ernstig bedreigd
zijn.
|
Geochelone nigra |
|
 |
De meeste soorten leven in
echter in zoet water in moerassige gebieden, en komen wel op
het land om te eten en te zonnen maar blijven bij water in
de buurt om er in te vluchten bij gevaar en te rusten.
|
Paring
Testudo marginata |
|
 |
Veel schildpadden zijn
goede zwemmers die oppervlaktewater als schuilplaats hebben.
Sommige soorten, zoals de weekschildpadden, zijn zo sterk op
water aangepast dat ze zelden het land betreden. Er zijn
echter ook soorten die direct verdrinken in te diep water,
met name landschildpadden.
|
Roodwangschildpad |
|
 |