Amfibieën(klasse Amphibia) zijn dieren die deels op het
land en deels in het water leven.
Onder deze categorie vallen kikkers, padden, en
salamanders. Er zijn in totaal ongeveer 3000 soorten
amfibieën, verdeeld over 250 geslachten.
Amfibieën zijn gewervelde dieren en zijn koudbloedig. De
meeste Amfibieën hebben longen om mee te ademen, maar er
zijn ook soorten, zoals salamanders, die zuurstof binnen
krijgen via hun huid en hebben dus geen longen.
|
Huid van Bombina orientalis |
|
 |
Amfibieën hebben veel vijanden, de huid van de meeste
soorten bevat dan ook gifproducerende klieren die ervoor
zorgen dat ze vies smaken en soms zelfs de dood
betekenen van roofdieren die op ze jagen.
Als amfibieën giftig zijn hebben ze vaak zeer felle
kleuren om hun vijanden te waarschuwen.
|
Dendrobate
tinctorius tafelberg |
 |
Uitgezonderd een klein aantal (eier)levendbarende
salamanders, zetten amfibieën hun eieren af in het
water. Vaak gaat hier een uitgebreid paringsspel aan
vooraf. De in het water levende larve ademt met behulp
van uitwendige kieuwen. De overgang van het leven in het
water naar het leven als volwassen dier op het land,
gaat gepaard met veranderingen die men
gedaanteverwisseling of metamorfose noemt.
Daarbij worden o.a. de kieuwen vervangen door
eenvoudige, gepaarde inwendige longzakken.
Toch ademt het volwassen dier grotendeels via de zeer
dunne huid, die, ondanks een beschermende slijmlaag,
zeer gevoelig is voor uitdroging.
Amfibieën zijn dan ook uitsluitend op vochtige plaatsen
te vinden.